Aunque los virus son la forma de vida más abundante en la Tierra, nuestro conocimiento sobre ellos se limita solo a una pequeña fracción de los virus que probablemente existen.
En un artículo publicado en la revista mBIO , los investigadores de la Universidad de Pittsburgh, la Universidad de Washington en St. Louis, y la Universidad de Barcelona, encontraron que las aguas residuales es el hogar de miles de virus desconocidos, algunos de los cuales podrían estar relacionados con la salud de los humanos.
Hay aproximadamente 1,8 millones de especies en nuestro planeta, y cada uno de ellos puede llegar a alojar una gran cantidad de virus únicos, sin embargo sólo unos 3.000 han sido identificados hasta la fecha. Para explorar esta diversidad y para caracterizar mejor los virus desconocidos los científicos desarrollaron nuevas técnicas en busca de los nuevos virus en lugares de todo el mundo.
El equipo buscó la información genética de los virus presentes en aguas residuales de América del Norte, Europa y África y detectaron cerca de 234 virus desconocidos que representan a 26 familias diferentes de virus. Esto hace que las aguas residuales sean portadoras de un abanico más diverso de virus que los encontrados hasta hoy.
Lo sorprendente fue que la gran mayoría de los virus que se encontraron eran virus que no habían sido detectados o descritos antes.
Los virus que ya eran conocidos incluyen los patógenos humanos, como el virus del papiloma humano y el norovirus, que causa diarrea. También estuvieron presentes varios virus pertenecientes a los habitantes habituales de los alcantarillado como los roedores y las cucarachas.
Este estudio también fue el primer intento de mirar a todos los virus en la población. Otros estudios se han centrado en las bacterias, o ciertos tipos de virus. Los investigadores han desarrollado programas informáticos para analizar estos datos. Este enfoque, denominado metagenómica, se había hecho antes, pero no con las aguas residuales.
www.bioblogia.com/2011/10/encuentran-un-alto-numero-de-virus- desconocidos-en-las-aguas-residuales/
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